汤米·李·琼斯1946年9月15日生于美国德州，就读哈佛大学时曾获选长春藤盟校最佳美式足球球员。汤米李琼斯在高中时代就对戏剧产生兴趣，大学毕业后登上舞台，1970年以《爱情故事》进入影坛，擅长演出冷血的反派角色。1991年，他凭借在由奥利弗·斯通导演的《刺杀肯尼迪》中饰演严肃的同性恋者一角，获奥斯卡最佳男配角提名。1993年以《亡命天涯》中联邦警长一角获得奥斯卡最佳男配角奖。1995年，他在《永远的蝙蝠侠》一片中饰演双面人一角。1997年，他与威尔·史密斯主演的《黑衣人》上映

2002年，他在《黑衣人2》中再度饰演K探员。

2005年，汤米·李·琼斯首度担任导演，执导了《艾斯卡达的三次葬礼》，这部处女作最终获得戛纳电影节金棕榈提名，李·琼斯也凭借该片获得戛纳最佳男主角。

2007年，汤米·李·琼斯在《老无所依》中扮演了恪尽职守的老警察。

2008年2月24日，第80届奥斯卡金像奖颁奖典礼在好莱坞柯达剧院举行，汤米·李·琼斯与妻子DawnJones亮相红地毯，他凭借《决战以拉谷》获得最佳男演员提名。

在2009年汤米·李·琼斯主演的《电光冷雾中》中，他饰演了一位酗酒侦探。同年4月，他加盟独立电影《合伙人》，饰演公司的高级合伙人，该片也是继1991年《刺杀肯尼迪》之后，科斯特纳和汤米·李·琼斯的再度合作。2010年5月，他确认加盟漫画改编电影《美国队长》，出演切斯特·菲利普斯将军（GeneralChesterPhillips）这一角色。

2011年2月12日，他执导并主演的电视电影《日落号列车》在HBO播出。5月，他宣布加盟《大希望温泉》，与梅丽尔·斯特里普饰演一对30年的老夫妻，共赴温泉接受心理治疗，用以拯救他们的婚姻。

2012年5月25日，汤米·李·琼斯与威尔·史密斯主演的《黑衣人3》上映。11月16日，他出演的《林肯》在北美上映，他凭借在片中的表演获得奥斯卡最佳男配角提名。

2013年，汤米·李·琼斯再度做导演，翻拍西部片《送乡人》，并为该片撰写剧本。

2015年，汤米·李·琼斯加盟马特·达蒙主演的《谍影重重5》，定档2016年7月29日北美上映。

奥斯卡金像奖

• 2013第85届奥斯卡金像奖最佳男配角奖林肯（提名）
• 2008第80届奥斯卡金像奖最佳男主角奖决战以拉谷（提名）
• 1994第66届奥斯卡金像奖最佳男配角奖亡命天涯（获奖）
• 1992第64届奥斯卡金像奖最佳男配角奖刺杀肯尼迪（提名）

美国电影电视金球奖

• 2013第70届美国电影电视金球奖电影类-最佳男配角奖林肯（提名）
• 1994第51届美国电影电视金球奖电影类-最佳男配角奖亡命天涯（获奖）
• 1990第47届美国电影电视金球奖电视类-最佳男配角奖寂寞之鸽（提名）
• 1981第38届美国电影电视金球奖电影类-音乐喜剧类最佳男主角奖矿工的女儿（提名）

黄金时段艾美奖

• 1989第41届黄金时段艾美奖迷你剧/电视电影最佳男主角寂寞之鸽（提名）
• 1983第35届黄金时段艾美奖迷你剧/电视电影最佳男主角刽子手之歌（获奖）

英国电影学院奖

• 2013第66届英国电影学院奖电影奖-最佳男配角奖林肯（提名）
• 2008第61届英国电影学院奖电影奖-最佳男配角奖老无所依（提名）
• 1994第47届英国电影学院奖电影奖-最佳男配角奖亡命天涯（提名）
• 1993第46届英国电影学院奖电影奖-最佳男配角奖刺杀肯尼迪（提名）

戛纳国际电影节

• 2014第67届戛纳国际电影节主竞赛单元-金棕榈奖送乡人（提名）
• 2005第58届戛纳国际电影节主竞赛单元-最佳男演员奖艾斯卡达的三次葬礼（获奖）
• 2005第58届戛纳国际电影节主竞赛单元-金棕榈奖艾斯卡达的三次葬礼（提名）

圣塞巴斯蒂安电影节

• 2012第60届圣塞巴斯蒂安国际电影节终生成就奖（获奖）

MTV电影奖

• 1998第7届MTV电影奖最佳银幕搭档黑衣人（提名）
• 1996第5届MTV电影奖最佳反派永远的蝙蝠侠（提名）
• 1995第4届MTV电影奖最佳反派零点爆破（提名）
• 1994第3届MTV电影奖最佳银幕搭档亡命天涯（获奖）

汤米·李·琼斯的演技纯熟，却完全没有受过表演课程的训练，有的只是对表演满腔的热血及经验的累积，而他的演技，也因为1991年由奥利弗·斯通导演的《刺杀肯尼迪》中严肃的同性恋者一角，获奥斯卡提名最佳男配角得到肯定。汤米·李·琼斯的戏路十分之广。他擅长扮演固执、强悍、一丝不苟的角色，也同样能把温柔的角色诠释的令人温暖而心痛；他是稍具偏执狂的神经质人物，更是好莱坞电影里的冷面笑匠。