雷·利奥塔于1954年12月18日生于美国新泽西州，他拥有意大利及爱尔兰血统，在迈阿密大学学习表演时，雷·利奥塔与后来主演了《疤面煞星》（Scarface）的男星（StevenBauer）相识并成为好友

1964年，雷·利奥塔涉足影坛圈，同年即在NBC电视台参演日间肥皂剧《另一个世界》。

1986年，雷·利奥塔与梅兰妮·格里菲斯合演了影片《散弹露露》，以片中假释犯一角入围金球奖最佳男配角奖。

1987年，在《吾兄吾弟》里，饰演了一位照顾弱智兄长无微不至的医科学生。

1990年，雷·利奥塔参演马丁·斯科塞斯导演的《好家伙》。

1992年，雷·利奥塔在《危险第三情》中饰演恶棍PeteDavis而广受赞誉。

1998年，在改编自真实事件的影片《不论好坏》中雷·利奥塔塑造了弗兰克·辛纳屈一角，获得演员公会最佳男演员提名。

2002年，雷·利奥塔开始尝试影片制作，制作了《轰天战警》和《辑毒英雄》。同年，他为著名的电玩游戏《侠盗猎车手：罪恶都市》中的人物TommyVercetti配音，获得G-Phoria’sGlow最佳男配音奖。

2001年，雷·利奥塔参演《汉尼拔》、《偷心俩母女》及《美国毒枭》。

1997年，雷·利奥塔与女演员MichelleGrace结婚，育有一女，2004年2月15日，两人宣布离婚。

艾美奖

• 2005年第57届剧情类剧集-剧情类剧集最佳客座男演员急诊室的故事（获奖）

美国金球奖

• 1987第44届电影类-最佳男配角散弹露露（提名）

MTV电影奖

• 1993第2届最佳反派危险第三情（提名）

雷·利奥塔有着蓝色眼睛，往往饰演强烈的，暴力的人物，擅长心理变态的人物，他有着疯狂的笑。

雷·利奥塔因其外型亦正亦邪，所以戏路很广，作品虽不多，但始终保持了一定的水准。